El cerebro y la mente... ¿cómo están interrelacionados? ¿Cómo podemos experimentar niveles óptimos? Veamos el hardware (cerebro) y luego el software (mente).
El cerebro es un órgano de actividad molecular, eléctrica y química. Tiene tres áreas principales: el tronco cerebral primitivo, el cerebro medio y el neocórtex. Para este debate nos centraremos en el neocórtex, la parte de nuestro cerebro en la que usted y yo pasamos la mayor parte del tiempo. La mente es un resultado de este proceso activo, de la energía activa en el cerebro... sin embargo la mente no está en el cerebro mismo. Funciona fuera del tejido, quizás fuera del propio cráneo. Como ejemplo, imaginemos una linterna. La luz sale de la linterna pero no está en la linterna, ilumina fuera y en la oscuridad. Es importante recordar que la mente es un resultado del cerebro pero no es el cerebro.
La función principal del cerebro es captar la información a nivel sensorial, internamente y en conjunción con el cerebro medio (su funcionamiento interno) y prepara el escenario para que el neocórtex organice y almacene la información (es decir, cree la memoria). Aquí es donde la mente desempeña un papel fundamental. La mente es la narradora, la escritora de historias. La historia que crea la mente se construye sobre la información almacenada previamente y se apoya en ella. La mente es responsable de la creación de nuevos recuerdos y de la recuperación de las emociones conocidas, que las refuerza o recategoriza a medida que se desarrollan nuevos paradigmas.
Dado que la mente es a la vez la creadora de la narrativa y la editora, se forman caminos que, si se mantienen durante un largo periodo de tiempo, se repiten y se convierten en el sendero que recorremos a diario. Cuando trabajamos según nuestros intereses, podemos experimentar la armonía y el equilibrio, por lo que prestamos poca atención a estos patrones. Nos gustaría creer que somos flexibles y fluidos, pero hasta cierto punto permanecemos dentro de los patrones establecidos por nuestro cerebro. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando nos encontramos en patrones que ya no nos sirven, que no sólo limitan nuestra experiencia, sino que complican o crean angustia? Entonces experimentamos ansiedad (miedo), decepción (expectativas defraudadas), dolor (por qué a mí), ira (culpar a los demás). Todas estas emociones son válidas y es de esperar que nos muevan hacia un cambio de experiencia. Sin embargo, ¿qué ocurre si nos sentimos atascados? Nos beneficiaríamos de diferentes vías para aumentar la flexibilidad y desarrollar la neuroplasticidad.
Hay muchas herramientas que podemos utilizar para mantener nuestro cerebro y nuestra mente fluidos y sanos.
Herramientas físicas
Ejercicio: aeróbico, camina 30 minutos sin música ni sonido. Mira a tu alrededor y experimenta el mundo tal y como es y deja de lado cualquier narrativa recurrente. En otras palabras, abandona el proceso de pensamiento. Cambiar el contexto de tu entorno te ayudará a cambiar tu mente.
Estiramiento: estirar nuestros músculos en una posición y mantenerla durante 60 segundos permite estirar y expandir verdaderamente los pensamientos.
Yoga: una mentalidad similar a la de los estiramientos, adoptar una posición y mantenerla durante un número de respiraciones. El yoga ayuda a mejorar la regulación emocional para reducir el estrés, la ansiedad y la depresión, lo que a su vez mejora el funcionamiento general del cerebro.
Bailar: mover el cuerpo en un entorno cómodo al ritmo de tus sonidos favoritos, con o sin pareja. Mover nuestro cuerpo de forma novedosa y estimulante ayuda a desarrollar nuevas vías en el cerebro.
Herramientas psicológicas
Métodos de meditación o atención plena: relajación, o incluso algún tipo de actividad sin sentido para ayudar a soltar. Toma conciencia de tus pensamientos y obsérvalos, y deja que pasen sin apegarte a ellos ni fijarte en ellos.
Neurorretroalimentación: los enfoques técnicos, como la neurorretroalimentación, han demostrado ser de gran valor. Esta herramienta permite desarrollar nuevas vías en el cerebro mediante la evaluación de la actividad de las ondas cerebrales, y luego utiliza señales visuales para ayudar a reentrenar o reorganizar esas señales cerebrales.
Publicado originalmente el 19 de febrero de 2021.
