Para muchas mujeres, la perimenopausia no comienza con un síntoma evidente. Puede empezar con cambios en el sueño, el estado de ánimo, la energía, la concentración, los ciclos menstruales o la forma en que el cuerpo responde al estrés. También pueden aparecer sofocos y sudores nocturnos, pero la experiencia puede variar mucho de una mujer a otra.
La concienciación sobre la perimenopausia ha aumentado considerablemente en los últimos años, lo que ha ayudado a más mujeres a reconocer síntomas que antes quizá se pasaban por alto o se malinterpretaban. El tratamiento hormonal también se ha convertido en un tema cada vez más aceptado en el diálogo con las mujeres cuyos síntomas afectan a su vida cotidiana.
Al mismo tiempo, comprender la perimenopausia no siempre es tan sencillo como relacionar los síntomas con una lista de verificación. Los cambios hormonales pueden ser una parte importante del panorama, pero no siempre lo abarcan todo.
Entender la perimenopausia
La perimenopausia es el periodo de transición previo a la menopausia, en el que las hormonas reproductivas comienzan a fluctuar de forma más impredecible. Estos cambios suelen comenzar cuando la mujer ronda los 40 años, aunque algunas mujeres los notan antes, y pueden prolongarse durante varios años.
Durante este periodo, los niveles de estrógeno y otras hormonas pueden fluctuar en lugar de descender de forma lineal. Los ciclos menstruales pueden acortarse, alargarse, ser más abundantes, más ligeros o menos predecibles. Las mujeres también pueden experimentar sofocos, sudores nocturnos, trastornos del sueño, cambios de humor, sequedad vaginal, cambios en la libido o dificultades de concentración y memoria.
Estos cambios pueden ser leves en algunas mujeres. En otras, pueden afectar de manera significativa a su vida cotidiana y convertirse en un motivo para buscar opciones de tratamiento.
Un cambio en el debate sobre la perimenopausia
La perimenopausia no se manifiesta igual en todas las mujeres. Una mujer puede notar primero cambios en su ciclo, mientras que otra puede sufrir insomnio, ansiedad, confusión mental o un cambio en cómo se siente físicamente.
Los niveles hormonales también pueden variar considerablemente durante esta etapa de la vida. Un único análisis hormonal puede aportar información útil en determinadas situaciones, pero no siempre refleja el panorama general. Tener en cuenta los síntomas, los cambios menstruales, el historial médico, la medicación, el sueño, el estrés y otros factores puede ofrecer una visión más completa.
En un reciente artículo de WIRED sobre el auge del sector de la perimenopausia y la menopausia, Stephanie Faubion, directora médica de The Menopause Society, advirtió:«Nos estamos adentrando en una zona de peligro al atribuir todos estos síntomas a la perimenopausia».
La conclusión no es que haya que evitar el tratamiento hormonal ni que los síntomas no sean reales. Es que síntomas como la fatiga, los problemas para dormir, la confusión mental, los cambios de estado de ánimo, la ansiedad o las variaciones de peso pueden tener, en ocasiones, más de una causa posible.
Más allá de la lista de síntomas
Esos síntomas pueden estar relacionados con la perimenopausia, pero también pueden verse influidos por la función tiroidea, las carencias nutricionales, los medicamentos, el estrés crónico, los cambios metabólicos, los problemas de sueño y otros problemas de salud.
También puede ocurrir lo contrario. Una mujer puede pasar meses tratando el insomnio, la ansiedad o la fatiga como problemas independientes, sin que nadie se plantee si los cambios hormonales están contribuyendo a ese cuadro general.
Esa superposición es la razón por la que puede resultar útil realizar una evaluación más amplia. El objetivo es comprender qué combinación de factores puede estar contribuyendo a ello, en lugar de dar por sentado que todos los síntomas tienen la misma causa.
Qué hacer si crees que estás en la perimenopausia
Un buen punto de partida es llevar un seguimiento de los cambios que se producen. El ciclo menstrual y el flujo, los sofocos, los sudores nocturnos, el sueño, el estado de ánimo, la energía, la concentración y otros síntomas pueden ayudar a detectar patrones a lo largo del tiempo.
Compartir esos antecedentes con un profesional sanitario puede facilitar la visión global del caso. En función de los síntomas y los antecedentes médicos, la evaluación también puede incluir el análisis de la función tiroidea, el estado nutricional, la medicación, la salud metabólica, el sueño, el estrés u otros factores que puedan influir.
De este modo, el tratamiento puede adaptarse a los síntomas, el historial médico y las necesidades de cada mujer. Para algunas mujeres, esto puede incluir la terapia hormonal. Para otras, los tratamientos no hormonales o abordar cuestiones relacionadas con el sueño, la nutrición, el estrés, los problemas metabólicos u otros problemas subyacentes también pueden desempeñar un papel importante.
Cuándo es adecuado recurrir a la terapia hormonal
En nuestro artículo de julio, analizamos la historia de la terapia hormonal sustitutiva (THS) y cómo ha cambiado el debate en torno a ella desde que la Iniciativa para la Salud de la Mujer planteó dudas sobre sus riesgos hace más de dos décadas.
Hoy en día, la terapia hormonal se está reconsiderando cada vez más como una opción importante para las mujeres que padecen síntomas de la perimenopausia y la menopausia. Que forme parte del plan de tratamiento de una mujer en concreto sigue dependiendo de sus síntomas, su historial médico, sus riesgos, sus objetivos y de cómo se vaya a supervisar y ajustar el tratamiento.
En el centro « Integrative Medical Institute » del condado de Orange, el Dr. Ruelas lleva 30 años tratando a mujeres en la perimenopausia con terapia de apoyo hormonal. Su enfoque va más allá de los meros síntomas ginecológicos. Como neuropsicólogo, también tiene en cuenta cómo los cambios hormonales pueden afectar a la función cerebral, el estado de ánimo, la cognición, el sueño, la respuesta al estrés y el bienestar general. Analiza estos cambios junto con la digestión, la salud metabólica, la medicación, la inflamación y otros factores que influyen en ellos.
El objetivo es comprender el panorama general y elaborar un plan de tratamiento adaptado a cada mujer, prestando atención tanto al funcionamiento del cuerpo como al del cerebro.
Da el siguiente paso para comprender tus síntomas
Si los cambios en el sueño, el estado de ánimo, los ciclos menstruales, la energía, la concentración, los sofocos u otros síntomas afectan a tu vida cotidiana, una evaluación más exhaustiva puede ayudar a identificar cuáles pueden ser las causas y qué opciones de tratamiento podrían ser adecuadas.
Ponte en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestro enfoque personalizado de la perimenopausia, la salud hormonal y la atención integral de la persona.
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