Un estudio demuestra que los niños con niveles bajos de Omega-3 afectan significativamente a su capacidad de concentración y aprendizaje
Investigadores de la Universidad de Oxford explican los hallazgos sobre el efecto de los niveles de Omega-3 en el crecimiento y desarrollo de los niños pequeños.
"Un estudio de la Universidad de Oxford ha demostrado que una muestra representativa de escolares británicos de entre siete y nueve años tenía niveles bajos de ácidos grasos Omega-3 clave en la sangre. Además, el estudio descubrió que los niveles sanguíneos de los niños de la cadena larga de Omega-3 DHA (la forma que se encuentra en mayor abundancia en el cerebro) "predijeron significativamente" su capacidad de concentración y aprendizaje.
El estudio fue presentado en la conferencia por los coautores, el Dr. Alex Richardson y el profesor Paul Montgomery, del Centro de Intervención Basada en la Evidencia de la Universidad de Oxford, del Departamento de Política e Intervención Social. Es uno de los primeros en evaluar los niveles de Omega-3 en sangre de los escolares del Reino Unido. Las grasas Omega-3 de cadena larga (EPA y DHA) que se encuentran en el pescado, el marisco y algunas algas, son esenciales para la estructura y el funcionamiento del cerebro, así como para mantener un corazón y un sistema inmunitario sanos. Los padres también informaron sobre la dieta de sus hijos, y revelaron a los investigadores que casi nueve de cada diez niños de la muestra comían pescado menos de dos veces por semana, y casi uno de cada diez no comía nunca pescado. Las directrices gubernamentales para una dieta saludable recomiendan al menos dos raciones de pescado a la semana. Esto se debe a que, al igual que las vitaminas, las grasas omega-3 tienen que proceder de nuestra dieta, y aunque los seres humanos pueden, en teoría, fabricar algo de EPA y DHA a partir de omega-3 de cadena más corta (que se encuentra en algunos aceites vegetales), las investigaciones han demostrado que esta conversión no es fiable, especialmente en el caso del DHA, dicen los investigadores.
Se tomaron muestras de sangre de 493 escolares, de entre siete y nueve años, de 74 escuelas ordinarias de Oxfordshire. Se consideraba que todos los niños tenían una capacidad de lectura inferior a la media, según las evaluaciones nacionales realizadas a la edad de siete años o las valoraciones actuales de sus profesores. Los análisis de sus muestras de sangre mostraron que, por término medio, algo menos del 2% del total de los ácidos grasos sanguíneos de los niños eran Omega-3 DHA (ácido docosahexaenoico) y el 0,5% eran Omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico), con un total del 2,45% para estos Omega-3 de cadena larga combinados. Según los investigadores, este porcentaje es inferior al mínimo del 4% recomendado por los principales científicos para mantener la salud cardiovascular de los adultos, y se considera que entre el 8% y el 12% es lo óptimo para un corazón sano."
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